ARTROSE

##A artrose é uma das doenças mais freqüentes na espécie humana e um dos principais fatores de incapacidade física dos idosos. Em graus variados, afeta a maior parte da população depois dos 60 anos, embora só em alguns casos atinja gravidade suficiente para provocar sintomas.

##A observação da artrose em numerosos esqueletos pré-históricos demonstra a sua antigüidade. Não se trata pois de uma "doença da civilização" embora as articulações afetadas sejam, em certa ponto, influenciadas pela adaptação da espécie à postura ereta e pela profissão.

##A freqüência da artrose aumenta marcadamente com a idade. Trata-se de uma doença que afeta cerca de 20% da população aos 40 anos e quase 100% aos 80 anos.

##Embora não haja cura para a artrose, o tratamento adequado permite aliviar os sintomas, melhorar a capacidade funcional e a qualidade de vida, bem como prevenir ou corrigir problemas articulares mais graves. O conhecimento do paciente sobre a sua doença representa um elemento da maior importância na determinação dos resultados do tratamento.

- O QUE É ARTROSE?

##A artrose resulta da destruição progressiva dos tecidos que compõem as articulações, conduzindo à instalação progressiva de dor, deformidade e limitação dos movimentos. Numa articulação normal, as extremidades dos ossos que a compõem estão cobertos por um material elástico esbranquiçado, a cartilagem, que permite o deslizamento suave dos ossos e atua como uma almofada que absorve o impacto dos ossos no movimento.

##Os ossos de uma articulação são mantidos em posição por ligamentos e tendões, que permitem apenas os movimentos normais. Os músculos são também determinantes na manutenção da estabilidade da articulação, sendo esta encerrada numa cápsula fibrosa, no interior da qual uma pequena quantidade de liquido sinovial atua como lubrificante.

##Na artrose, começa por ocorrer uma deterioração da cartilagem, que perde a sua regularidade e elasticidade, o que diminui a sua eficácia e contribui para a sua destruição adicional com o uso e traumatismo. Com o tempo, grande parte da cartilagem pode desaparecer completamente.

##Na ausência completa ou de parcial da cartilagem os ossos roçam diretamente entre si, causando sensação de atrito, dor e limitação de movimentos. Com o tempo, podem sofrer deformação visível ou palpável, cuja tradução mais comum consiste nos osteofitos, conhecidos popularmente, na coluna por " bicos de papagaio.

##Em alguns casos, fragmentos da cartilagem ou do osso soltam-se para o interior da articulação, podendo bloquear os seus movimentos. Por outro lado, as estruturas de contenção da articulação, como os tendões e ligamentos, são colocados sob tensão excessiva, podendo romper ou inflamar . Estas alterações, que constituem uma importante causa de dor e incapacidade, podem ser tratadas, quando a doença é detectada precocemente. Torna-se possível , com tratamento adequado, evitar ou retardar grande parte da destruição da articular e suas conseqüências.

- QUAIS AS ARTICULAÇÕES AFETADAS?

##Todas as articulações poderão ser atingidas pela artrose. Contudo, o quadril, os joelhos, os pés e a coluna (articulações de carga) são as mais atingidas, devido ao esforço a que são submetidas.

##Uma forma relativamente comum, mas particular, atinge predominantemente as articulações mais próximas das unhas das mãos, em mulheres após a menopausa.

##A articulação da base do polegar é também afetada com freqüência, particularmente em donas de casa e noutras profissões com uso intensivo do polegar. Articulações como os ombros, os cotovelos, os punhos e os tornozelos menos freqüentemente são atingidas, a não ser como conseqüência de traumatismos ou de certas doenças gerais.

- QUEM CORRE MAIOR RISCO?

##De uma maneira geral, a artrose é mais freqüente e mais grave no sexo feminino. A obesidade constitui um importante fator de risco, sobretudo no caso do joelho e do quadril, sendo a relação menos clara para a artrose da coluna, apesar de observar-se aumento a dor nesta situação, não existindo no que se refere à artrose das mãos.

##A doença tem alguma carga hereditária, particularmente nas formas generalizadas atingindo as mãos e nas doenças reumáticas. Por outro lado, todos os traumatismos podem aumentar o risco de artrose, particularmente quando ocorrem fraturas que atingem as articulações ou rompem os seus ligamentos.

##O uso prolongado de corticóides e o alcoolismo também são fatores importantes de risco.

- QUAIS SÃO OS SINTOMAS?

##O sintoma predominante na artrose é a dor, podendo ter localização variável, conforme a articulação afetada. Caracteristicamente, surge com o movimento ou uso excessivo da articulação, melhorando com o repouso.

##Alguns doentes podem sentir dor mesmo em repouso, sendo comum a incidência de dor após descanso prolongado. Apresenta dificuldade em levantar, situação que surge acompanhada de rigidez articular e que cede em alguns minutos, após o movimento.

##A dor localiza-se em torno da articulação atingida, podendo, por vezes, ser sentida a alguma distância. Por exemplo, a artrose do quadril pode determinar dor na nádega, na coxa ou mesmo na proximidade do joelho (10 % destes doentes, apenas sentem dor no joelho). A dificuldade sentida em subir ou descer escadas é particularmente comum na artrose do joelho.

##A dor leva o doente a evitar o uso da articulação, causando um enfraquecimento dos músculos contribuindo para uma maior instabilidade e agravamento progressivo da doença.

##Observa-se a presença de inflamação e derrame na articulação, originando muitas vezes uma sensação de calor articular. Com o tempo, a articulação pode mostrar limitação de movimentos, mesmo na ausência de dor.

##No entanto muitos doentes não referem quaisquer destes sintomas apesar das radiografias revelarem artrose avançada das suas articulações.

- COMO SE FAZ O DIAGNÓSTICO?

##O diagnóstico da artrose é feito pelos sintomas referidos pelo paciente, com destaque para as características, duração e localização da dor. Se o exame clinico das articulações afetadas não for suficiente, certos meios auxiliares de diagnóstico, como radiografias, ressonância magnética, tomografia e astroscopia podem revelar nos ossos e articulações, alterações típicas da doença.

- QUAL É O TRATAMENTO?

##Está profundamente errado o conceito de que a artrose e o sofrimento a ela associado é conseqüência inevitável da idade, devendo seu portador suportar a dor como “Karma”. Realmente, não existem tratamentos que permitam reverter a artrose. No entanto, é possível diminuir a dor e a rigidez das articulações, melhorando os movimentos e a capacidade geral do indivíduo com exercícios orientados. Novos medicamentos, provavelmente capazes de atrasar ou parar o agravamento da artrose, estão atualmente em investigação e parecem ser eficientes. As técnicas cirúrgicas têm avançado a largos passos permitindo uma melhor qualidade de vida.

##O tratamento deverá ser adaptado a cada caso particular, dependendo da gravidade da doença, articulações afetadas, natureza dos sintomas, idade, ocupação e atividades diárias. A colaboração dos paciente é uma condição essencial no sucesso do programa terapêutico.

- PROTEÇÃO ARTICULAR

##Consiste em evitar que as articulações atingidas sejam submetidas a esforços excessivos, capazes de aumentar a dor ou agravar a doença. O doente poderá aprender a executar tarefas correntes de uma forma mais tolerável e adequada.

- EXERCÍCIO FÍSICO

##Um programa de exercício físico regular é fundamental no controle da artrose. Sem ele, as articulações tendem a ficar mais dolorosas e rígidas, os músculos mais fracos e a situação do doente agrava-se progressivamente. O programa de exercícios deve ser adaptado a cada caso particular. Sugere-se por vezes, um tratamento de fisioterapia, no qual o ensino do doente constitui um elemento essencial.

A hidroginástica pode ser recomendada.

- APLICAÇÃO DE CALOR E FRIO

##São formas eficazes de diminuir a dor e a rigidez, ainda que temporariamente. Um banho quente pela manhã poderá melhorar significativamente o sofrimento e existem formas muito variadas de aplicar calor em áreas dolorosas. A aplicação de frio ajuda a diminuir a sensibilidade local.

- CONTROLE DE PESO

##A diminuição da sobrecarga articular é fator primordial. Deve-se diminuir o peso corpóreo e, por vezes, o emprego de uma bengala pode ser extremamente benéfico nesse sentido.

- MEDICAMENTOS

##Existe uma grande variedade de medicamentos capazes de aliviar os sintomas da artrose , em alguns casos é preciso tentar vários até se identificar o mais eficaz.

##Os analgésicos simples são geralmente bem tolerados e, muitas vezes, suficientes para garantir um alívio eficaz da dor.

##Os anti-inflamatórios, embora acarretem riscos maiores do que os analgésicos, sobretudo para o estômago, ajudam a reduzir a dor, a rigidez e o inchaço das articulações. Dependendo da situação, deve ser indicado em tomadas regulares ou, conforme necessidade.

##Algumas substâncias, como o ácido hialurônico, a diacerina e outros, vem sendo usados no tratamento da artrose, porém resultados ainda estão sendo estudados

 

##Os derivados da cortisona, administrados por via geral não têm indicação na artrose. Contudo, a injeção de alguns destes produtos (efetuada exclusivamente por um médico especialista) dentro da articulação, ou em estruturas dolorosas na sua vizinhança (infiltrações), pode revelar-se extremamente eficaz na melhoria de dores muito incapacitantes.

- CIRURGIAS

##No tratamento da artrose, a cirurgia constitui, indiscutivelmente, um dos mais compensadores avanços da ortopedia moderna. Porém a técnica e o momento da intervenção ainda é bastante discutível.

1.    ARTROSCOPIA

##A artroscopia é um método pouco invasivo, que vem sendo usado com bons resultados no tratamento das lesões da cartilagem e outras estruturas, como os meniscos, aliviando a dor e protelando cirurgias mais agressivas.

2.    OSTEOTOMIA

##Nos casos de desvios angulares, causando artrose e dor localizada, as osteotomias, cirurgia para realinhamento articular, apresentam bons resultados, alcançando alívio, muitas vezes definitivo, da dor.

3.    ARTROPLASTIA

##Nos casos em que a destruição da cartilagem é muito intensa, a substituição das superfícies articulares por implantes artificiais (próteses) esta indicada, devendo ser pesado vários fatores como  a idade e a intensidade dos sintomas.

##Apesar da controvérsia familiar, essa cirurgia deve ser indicada, via de regra, para pacientes acima dos 65 anos, quando o ritmo de vida já não é tão intenso, diminuindo os riscos de desgaste do material. A família deve entender a depressão causada pelo incomodo da dor e dependência é um fator de risco maior que o cirúrgico e que o sucesso deste permite uma maior sobrevida com qualidade.

Sem dúvida que vale a pena tratar a artrose.